Administrația Federală a Aviației din Statele Unite (FAA) a suspendat vineri, la nivel național, toate decolările aeronavelor, invocând circumstanțe extraordinare și motive de siguranță. Măsura a fost luată din cauza unei defecțiuni de comunicații care afectează centrele de control al traficului aerian din întreaga țară. Zborurile care se aflau deja în aer pot continua și pot ateriza, iar sosirile internaționale în SUA vor fi tratate de la caz la caz.
Suspendarea vine după o oprire anterioară de sol la Chicago, care a inclus și aeroportul Midway. Secretarul pentru Transporturi, Sean Duffy, a confirmat problema de comunicații, iar tehnicienii FAA investighează cauzele defecțiunii. Momentul la care traficul va fi reluat nu este cunoscut și depinde de remedierea problemelor tehnice. Până atunci, autoritățile nu au stabilit un termen pentru revenirea la program.
Secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, a precizat că nu există dovezi ale unei amenințări la adresa Statelor Unite. Conform primelor informații, două surse oficiale au indicat că pana nu s-ar datora unui atac cibernetic. Președintele Donald Trump a declarat pentru FoxNews că suspendarea pare să nu aibă legătură nici cu un atac cibernetic, nici cu inteligența artificială.
Potrivit companiei FlightRadar24, până la ora 02:00 (ora României) fuseseră anulate aproximativ 2.400 de zboruri, cifra fiind în creștere. O firmă de analiză citată de Reuters estimează că erau programate aproximativ 11.000 de decolări, cu circa 1,5 milioane de pasageri afectați. Aproximativ 600 de zboruri au fost deviate, majoritatea întorcându-se pe aeroporturile de origine.
Impactul s-a resimțit și în Europa. Eurocontrol, organizația europeană care coordonează traficul aerian și are 42 de state membre, a suspendat zborurile cu destinația SUA, la cererea FAA. În Statele Unite, pasagerii unui zbor American Airlines de la Wichita la Chicago au rămas blocați aproximativ o oră pe o pistă de rulare, situație care ilustrează efectele întreruperii asupra operațiunilor de la sol.
Este a doua oprire a decolărilor la nivel național de la 11 septembrie 2001. Precedenta a avut loc în ianuarie 2023 și a durat mai puțin de două ore, fiind provocată de o defecțiune a sistemului de notificare. Diferența de durată dintre cele două incidente arată amploarea problemei actuale, care depășește un simplu defect al sistemului de notificare.
Problema se înscrie într-un context de investiții în infrastructura aeriană. Casa Albă a solicitat anul acesta 30,1 miliarde de dolari pentru modernizarea sistemului de trafic aerian, iar Congresul a aprobat anul trecut 12,5 miliarde de dolari pentru îmbunătățirea comunicațiilor. Întrebarea care rămâne deschisă este dacă aceste fonduri vor fi suficiente pentru a preveni incidente similare în viitor, iar răspunsul depinde de rezultatele investigației tehnice în curs.
2