Pentagonul analizează o reducere de aproximativ 5.000 de militari din cei circa 80.000 pe care Statele Unite îi au staționați în Europa. Planul este mult mai modest decât scenariile de 25.000 până la 40.000 de soldați retrași, care stârniseră temeri printre aliații europeni. Potrivit notelor de documentare, ajustarea ar veni în contextul în care statele membre NATO și-au crescut cheltuielile pentru apărare, iar Washingtonul a cerut aliaților să își asume o parte mai mare din efortul de securitate.
Cea mai mare parte a reducerilor ar viza Germania. Planul prevede și întărirea flancului estic al Alianței, iar militarii retrași ar putea fi mutați în Polonia, în statele baltice sau în România. Guvernul român a oferit să acopere costurile trupelor americane staționate pe bazele din țară, o propunere care arată interesul Bucureștiului pentru prezența militară americană și pentru o ancorare mai solidă a Statelor Unite la Marea Neagră.
Pentagonul recunoaște că depinde în mare măsură de bazele europene și de spațiul aerian al aliaților, mai ales pentru operațiunile legate de Iran. Președintele Donald Trump a criticat în repetate rânduri aliații europeni pentru că nu i-au sprijinit în conflictul cu Iranul. Tensiunea dintre Washington și capitalele europene face parte din contextul în care se discută viitorul dispozitivului american din Europa, iar dependența operațională de baze și de accesul aerian le dă aliaților europeni o pârghie reală în negocieri.
Evaluarea este în desfășurare, iar Pentagonul nu a dat publicității alte detalii despre calendarul sau criteriile exacte ale reducerii. Subsecretarul pentru politică Elbridge Colby urmează să prezinte un raport formal secretarului apărării Pete Hegseth. Hegseth ar urma să transmită recomandările finale președintelui Trump la 1 decembrie, iar decizia finală aparține exclusiv lui Trump, care poate accepta, modifica sau respinge varianta propusă.
Există și un cadru legislativ care limitează manevra administrației. Legea privind autorizarea apărării naționale pentru 2025, cunoscută sub acronimul NDAA, interzice reducerea efectivelor sub 76.000 de militari fără consultarea aliaților și fără o analiză de risc. Aceeași lege restricționează închiderea bazelor sau retragerea echipamentelor majore din Europa fără consultarea aliaților. Astfel, chiar dacă planul Pentagonului se conturează ca o reducere limitată, orice mișcare suplimentară ar trebui să treacă prin procedurile prevăzute de Congres și prin dialogul cu partenerii europeni.
7