Acțiunile Nvidia au scăzut cu peste 6% la tranzacționarea de luni de la Frankfurt, după ce compania a anunțat deschiderea unei anchete interne care îl vizează pe directorul executiv Jensen Huang. Ancheta a fost declanșată de informații potrivit cărora Huang ar fi avut legături cu o femeie de afaceri chineză, într-un context în care sunt vehiculate acuzații de spionaj. Piața a reacționat rapid, iar scăderea de la Frankfurt a arătat că investitorii consideră situația suficient de serioasă pentru a reconsidera valoarea companiei, cel puțin pe termen scurt.
Femeia de afaceri este identificată drept Alice Huang, fostă directoare a companiei Megaspeed, cu sediul în Singapore. Potrivit informațiilor citate, autoritățile americane ar fi considerat Megaspeed drept un agent al serviciilor de informații chineze. Huang a recunoscut, într-un mesaj transmis angajaților, că a avut o relație amoroasă. Notele disponibile nu precizează însă dacă această relație are vreo legătură cu o eventuală scurgere de informații, iar acest aspect rămâne neclarificat. Ministerul de Externe de la Beijing a calificat acuzațiile de spionaj drept nefondate, poziție care contrastează direct cu suspiciunile formulate de autoritățile americane.
Megaspeed nu a răspuns solicitărilor agenției Reuters de luni, zi care este sărbătoare legală în Singapore, ceea ce a lăsat fără replică una dintre părțile implicate direct în acuzații. Nvidia nu a comentat imediat situația. Consiliul de administrație al companiei a dispus o investigație independentă, iar rezultatul acesteia nu este cunoscut momentan. Până la finalizarea ei, rămâne deschisă întrebarea dacă va exista o concluzie publică și ce măsuri ar urma.
Efectele anchetei se resimt și în afara companiei. Madison Huang, o altă membră a familiei, a anulat o vizită la Seul și evenimentele Nvidia AI Day programate în capitala sud-coreeană, unde se așteptau circa 2.000 de participanți pe parcursul a două zile. Compania Rebellions, care organiza evenimentul, a invocat «circumstanțe interne inevitabile la Nvidia» drept motiv pentru anulări. Nvidia nu a comentat imediat aceste anulări, ceea ce lasă explicația oficială exclusiv în seama partenerului local. Faptul că un eveniment cu aproximativ 2.000 de participanți a fost anulat în ultimul moment arată cât de mult s-a extins impactul disputei dincolo de Statele Unite.
Analiștii avertizează că ancheta ar putea întârzia decizii de investiții și de produs la Nvidia, într-un moment în care compania este un actor central al industriei de cipuri pentru inteligență artificială. Concurenta AMD ar putea atrage atenția investitorilor pe termen scurt, pe fondul incertitudinii care planează asupra liderului de piață. Totuși, analiștii spun că este puțin probabil ca Jensen Huang să fie înlocuit în curând, iar această estimare sugerează că piața consideră că efectele ar putea fi mai degrabă temporare decât structurale. Vicemințistrul sud-coreean pentru științe a precizat că nu se așteaptă ca livrările de GPU-uri contractate să fie afectate, un semnal important pentru clienții și partenerii Nvidia din Coreea de Sud.
Implicarea politică a cazului a devenit și mai vizibilă după declarațiile președintelui Donald Trump, care a spus că nu a discutat cu Huang despre acuzații. Potrivit The New York Times, Trump ar fi fost informat cu aproximativ un an mai devreme despre informații de securitate legate de aceste aspecte. Această informație ridică întrebări despre cât de devreme au fost cunoscute suspiciunile la nivel guvernamental, însă notele disponibile nu permit o concluzie cu privire la modul în care aceste informații au fost gestionate. Rezultatul anchetei interne, justificarea exactă a legăturilor și eventualele consecințe pentru conducerea companiei rămân necunoscute deocamdată.
2