Armata israeliană a anunțat că a ucis, într-un atac nocturn din sudul Fâșiei Gaza, pe Samir Abu Younis, comandantul Brigăzii Rafah a Hamas. Atacul a avut loc în noaptea de sâmbătă spre duminică, iar uciderea a fost confirmată de Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) și de serviciul de securitate internă Shin Bet. Hamas a anunțat și el decesul comandantului duminică dimineața, potrivit informațiilor publicate de The Times of Israel și Mediafax.
Potrivit IDF, Abu Younis conducea brigada de aproximativ două luni. Predecesorul său, Nael Abu Obeid, fusese ucis la 15 septembrie. Înainte de a ajunge în fruntea brigăzii, Abu Younis fusese comandant adjunct al acesteia și comandant al batalionului Tel Sultan. Armata îl descrie drept o figură-cheie printre membrii seniori ai Hamas, aceasta fiind principala justificare oferită pentru operațiune.
Armata israeliană susține că Abu Younis ar fi dirijat atacuri împotriva civililor și a trupelor israeliene. Potrivit aceleiași surse, el ar fi lucrat la reconstruirea brigăzii și a capacităților Hamas, după pierderile suferite de grupare. Brigada operează din zona Khan Younis, însă zona Rafah se află sub controlul IDF, ceea ce face ca decesul comandantului să fie prezentat de armată ca un rezultat al presiunii exercitate asupra structurilor locale ale grupării.
În ceea ce privește modul de desfășurare a operațiunii, IDF afirmă că au fost folosite muniții de precizie și supraveghere aeriană. Armata spune că au fost luate măsuri pentru a reduce riscul pentru populația civilă din zonă, o precizare care nu a fost detaliată în notele de față. Ca dovadă, armata a publicat imagini care îl arată pe Abu Younis pe o stradă, în momentul loviturii.
Confirmarea decesului de către două instituții israeliene, IDF și Shin Bet, și anunțul ulterior al Hamas indică faptul că identitatea victimei nu a fost contestată de niciuna dintre părți. Fâșia Gaza rămâne una dintre zonele în care operațiunile militare israeliene și structurile armate ale Hamas se confruntă direct, iar uciderea unui comandant de brigadă a fost prezentată de armată ca o lovitură adusă capacității operative a grupării.
1